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年に一度、秋になると、実家の庭の手入れを植木屋さんにお願いしています。

今年は10月4日と5日の二日間。暑さも和らぎ、お天気にも恵まれました。

朝7時前には職人さんたちの車が到着。準備を始める姿を見て、その早さに思わず驚きました。

市のシルバー人材センターに登録されているベテランの皆さん。毎年お馴染みの親方を中心に、今年は総勢5名です。

「おはようございます！ よろしくお願いいたします」

私が挨拶すると、皆さんから元気な声が返ってきます。

中でもひときわ大きな声で応えてくださったのは、健康的に日焼けした笑顔の親方。人懐っこい笑顔で言葉を交わしてくださり、朝から嬉しい気分にさせてくれます。

作業が始まると、職人さんたちはそれぞれの持ち場で、手際よく樹々を剪定していきます。

無駄な話し声はなく、黙々と仕事に向き合う姿が印象的です。次々と枝が整えられ、庭の景色が少しずつ変わってきます。

休憩は午前中、正午、午後の3回。その風景も、時代とともに変わりました。

昔は大きな急須とポット、お湯呑み茶碗をセットして、お茶菓子を召し上がっていただきました。ござを敷いて腰を下ろしていた休憩も、今ではペットボトルのお茶と、それぞれの折り畳み椅子が定番です。

休憩時間には、親方を中心に談笑する声が聞こえてきます。

ゆったりとしたディレクターチェアに座る親方を囲むように、4人が腰掛けています。その様子から、親方への信頼と、皆さんの仲のよさが伝わってきます。

互いを信頼し、それぞれの役割を果たしながら働く。そんな関係が、とても素敵に感じられました。

 

夕方4時半頃まで続いた一日目の作業。そして翌朝も、早朝から剪定作業が始まりました。

暑い夏の影響でしょうか、今年は樹々の成長も早かったようです。剪定した枝葉の処理袋は昨年よりも高く積み上がり、運搬トラック2台分にもなりました。

作業を全て終え、皆さんがそれぞれの車に乗り込みます。

「ありがとうございました。お気をつけて！」と、手を振ってお見送りしました。

相当お疲れになったことでしょう。それでも、皆さんはこちらに向かって笑顔で帰っていかれました。

どうぞお身体を大切に、

また来年もお元気でお会いできますように。

きれいに剪定された樹々も、きっとさっぱりとして喜んでいることでしょう。

そして、すっきりと整った庭を眺めていると、不思議なことに、私の心まできれいに整えていただいたような気がしました。

職人さんたちの仕事ぶりや、元気な挨拶、気持ちのよい笑顔、そして互いを信頼し合う姿。

人の魅力は、日々の仕事への向き合い方や、何気ない言葉、周囲の人への接し方に表れるものなのかもしれません。

きれいになった庭とともに、温かな気持ちをいただいた二日間でした。

職人の皆さん、本当にありがとうございました。